Podcast mit Brian Lenahan - Quantum Strategy Institute

Mein heutiger Gast ist Brian Lenahan, Gründer und Vorsitzender des Quantum Strategy Institute. Brian und ich sprechen über sein neues Buch "Quantum Boost", das Quantum Strategy Institute, seine Vorhersagen über einen Quantenwinter und vieles mehr.

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Yuval Boger (Classiq): Hallo, Brian, und danke, dass Sie heute bei mir sind.

Brian Lenahan (Quantum Strategy Institute): Hallo, Yuval. Vielen Dank, dass Sie mich eingeladen haben.

Yuval: Schön, dass Sie da sind. Wer sind Sie und was machen Sie?

Brian: Nun, mein Name ist Brian Lenahan. Ich bin der Gründer und Vorsitzende des Quantum Strategy Institute. Ich bin auch Autor und helfe Unternehmen bei ihren Quanten-Roadmaps.

Yuval: Das klingt, als wären Sie in den letzten Wochen sehr beschäftigt gewesen. Ich glaube, Sie haben ein neues Buch und auch das Quantum Strategy Institute, das, wie ich glaube, kürzlich gegründet wurde. Können Sie mir ein wenig über das Buch und das Institut erzählen?

Brian: Nun, es gibt tatsächlich eine gewisse Korrelation zwischen dem Buch und dem Institut. Ich habe vor einigen Jahren mit der Quantenphysik begonnen, und als ich anfing, an Konferenzen teilzunehmen und mit verschiedenen Akteuren der Branche zu sprechen, wurde mir klar, dass wir auf der Forschungsseite recht gute Arbeit geleistet hatten und dann einige dieser Forschungsergebnisse aus dem Labor in die Produktion überführten. Was jedoch oft fehlte, war das Gespräch oder der Übergang zur Verbraucherseite.

Wie können Unternehmen also ein sehr komplexes Thema so aufbereiten, dass sie entscheiden können, ob sie investieren wollen. Dies waren also einige der Herausforderungen, die ich unbedingt angehen wollte, als ich mit der Recherche für das Buch begann. Als ich das Buch fertigstellte, wurde mir klar, dass es noch viele andere Akteure gab, die sich mit dem Thema beschäftigten, sei es ein Anbieter, ein Forscher oder einfach nur ein Enthusiast, der wissen wollte, wie er sich einbringen kann. Das brachte mich zu dem Punkt, an dem ich ein Institut für Quantenstrategie gründen wollte, das sich mit all diesen Dingen befassen kann.

Yuval: Und wenn Sie "Anbieter" sagen, meinen Sie dann einen Anbieter von Quantencomputern oder nur einen Cloud-Anbieter oder jemanden, der sich nur am Rande mit Quantencomputern befasst, während dies nicht sein Hauptgeschäft ist?

Brian: Nun, ich muss das alles sagen, weil die meisten Vortragenden auf diesen Konferenzen Hardware- oder Softwareanbieter von Quantenfähigkeiten waren. Aber wenn man es von der Käuferseite aus betrachtet, sehen sie sich um und sagen: "Okay, ersetze ich meine Quantenfähigkeiten vollständig durch Quantenfähigkeiten?" Und das ist wirklich nicht der Fall. Konventionelles Computing wird es noch lange Zeit geben. Wie können sie also wirklich über ihre hybride Perspektive in ihren Unternehmen nachdenken?

Es gibt also Leute, die sich fragen: "Betrachte ich das Quantencomputing nur aus einer reinen Perspektive, oder muss ich darüber nachdenken, wie sich diese beiden Dinge überschneiden?" Und von dort aus ging es dann weiter in Richtung: Okay, wenn man solche Fragen hat, was sind dann die Kriterien? Was sind die Faktoren, über die Sie nachdenken müssen, um eine wirklich fundierte Entscheidung darüber zu treffen, wie Sie das auf Ihrer Roadmap verfolgen wollen?

Yuval: Lassen Sie uns also in beide Seiten eintauchen. Ich möchte Sie zuerst nach der Endnutzerseite oder der Unternehmensseite fragen, und dann nach der Anbieterseite. Ich weiß, dass Sie auch im Bereich der künstlichen Intelligenz und des maschinellen Lernens sowie in anderen Bereichen der Pioniertechnologie gearbeitet haben, abgesehen von der Quantentechnologie. Wenn Sie zu diesen Unternehmen gehen, sehen Sie dann Quantum als eine separate Investition, eine separate Aktivität, oder sehen Sie, dass es mit anderen Dingen, die sie tun, verwurzelt ist?

Brian: Ich sehe es als eine evolutionäre Ergänzung zu dem, was sie heute tun. Und deshalb werde ich ein wenig darüber sprechen. Immer wenn ich mit Unternehmen spreche oder Unternehmen skaliere, bin ich beispielsweise Berater in einem regionalen Innovationszentrum. Und wenn ich mit diesen Unternehmen spreche, lautet eine ihrer ersten Fragen: "Brian, ist das nur ein Hype?" Es wird viel Geld investiert, oder es gibt viele Artikel, in denen von zukünftigen Fähigkeiten die Rede ist. Und gibt es denn wirklich marktreife oder kurzfristige Anwendungen? Und so kann ich vielleicht beschreiben, was Volkswagen macht oder ID Quantique mit Samsung oder einige der Kryptographie-Fähigkeiten, die zwischen Peking und Shanghai und in Chicago im Gange sind.

Sie beginnen also zu erkennen, dass es sich dabei tatsächlich um Marktfähigkeiten handelt. Wenn wir dieses Gespräch hinter uns gelassen haben, können wir uns nun der Frage zuwenden: "Was bedeutet das für mich?" Das Wichtigste dabei ist, dass wir uns auf das Geschäftsproblem konzentrieren, nicht auf die Technologie. Wir konzentrieren uns wirklich auf das Problem, das sie zu lösen versuchen. Das kann KI sein, das kann Quantum sein, das kann eine andere Fähigkeit sein, aber das ist der Punkt, an dem ich wirklich zuerst mit ihnen arbeiten muss, nämlich ihr Geschäftsproblem. Und wenn wir dann an diesem Punkt angelangt sind, hatte ich diese Woche ein Gespräch mit einem Unternehmen, das über sehr starke KI-Fähigkeiten verfügt, und jetzt fangen sie an, darüber nachzudenken, was es bedeutet, einen Quantum-Gate-Ansatz auszuprobieren oder einfach ein Pilotprojekt mit einigen ihrer Daten und einigen ihrer Fähigkeiten durchzuführen. Es ist also diese Art von Entwicklung, die ich am meisten beobachte.

Yuval: Und so sehen wir Unternehmen in verschiedenen Stadien der Quantenbereitschaft. Wir sehen Unternehmen, die gerade erst über Quantum nachdenken, vielleicht haben sie davon gehört, vielleicht haben sie den Gartner-Bericht gelesen, sie sehen all diese Investitionen, die getätigt werden. Und dann sagen sie: "Oh, das ist etwas, das wir in Angriff nehmen sollten". Und dann sehen wir Unternehmen, die Proof-of-Concepts durchführen: "Nehmen wir einen bestimmten Bereich im Unternehmen und sehen wir, ob Quantum zumindest mit dem mithalten kann, was wir auf klassischen Computern bekommen, und dann versuchen wir, es zu extrapolieren, um zu sehen, welche Art von Vorteil wir bekommen würden, wenn sie stärkere Computer sind." Und dann gibt es einige Unternehmen, die Quantencomputer in die Produktion überführen und sagen: "Wir hatten einen erfolgreichen Proof of Concept, jetzt gehen wir in die Produktion." In welcher dieser drei Phasen sind Sie hauptsächlich tätig? Sind es die frühen Stadien, in denen man versucht zu sagen: "Sollte ich in Quantum einsteigen?" Oder ist es später in der Kette?

Brian: Ich würde sagen, dass die Unternehmen in den ersten beiden Phasen typischerweise eine Stärke beim maschinellen Lernen haben. Jetzt geht es vor allem darum, wettbewerbsfähig zu sein und einige der geschäftlichen Probleme anzugehen, die Quantenfähigkeiten mit sich bringen. Sie fragen sich also: Wo passt Quantum auf die Roadmap meines Unternehmens? Wie schnell sollte ich anfangen zu investieren? Nicht nur in Dollar für Lizenzen oder Cloud-Zeit oder was auch immer, sondern auch in Form von Personalressourcen.

Wenn Sie also nicht - wie bei der künstlichen Intelligenz - an der Spitze Ihres Unternehmens einige führende Köpfe haben, die bereit sind, sich für diese neue Fähigkeit einzusetzen, die von vielen als Blackbox betrachtet wird, kann die Präsentation der Quanten-Technologie, die noch komplexer ist, für die Führungsebene eine viel größere Herausforderung darstellen. Wenn Sie einige Leute haben, die in der Lage sind, Quantum zu einer Art common sense oder common language zu machen und dies in einem weniger riskanten Format zu artikulieren, wird die Organisation viel erfolgreicher sein, wenn sie versucht, Quantum als Fähigkeit einzuführen.

Yuval: Und es hört sich an, als ob Sie eine Art - ich habe den Begriff "Geschäftsübersetzer" gehört - tun. Sie sprechen mit den Geschäftsleuten auf der einen und den Technologen auf der anderen Seite und sagen: "Mal sehen, ob wir euch dazu bringen können, dieselbe Sprache zu sprechen, damit jeder die Herausforderungen und Vorteile versteht, die der andere sehen will und sieht." Ist das richtig?

Brian: Das stimmt, das ist genau das Richtige. Und wenn in der ersten Phase, in der sie nur über Quanten nachdenken, Verschränkung oder Superposition im Gespräch auftauchen, führt das in der Regel zu nichts. In dem Gespräch geht es darum, das Geschäftsproblem mit den potenziellen Möglichkeiten der Quanteninformatik, -sensorik oder -kommunikation zu verknüpfen. Und erst viele, viele Gespräche weiter unten beginnen wir, über die Quantenphysik und -mechanik zu sprechen.

Yuval: Bleiben wir noch etwas länger auf der Unternehmensseite: Es gibt Unternehmen, die sagen: "Oh, ich denke, ich kann die Quantenphysik nutzen, um die Kosten zu senken oder einen Betrag von X Dollar für Hochleistungsrechner auszugeben. Und vielleicht kann ich das mit Quantencomputern billiger machen. Und dann gibt es Unternehmen, die sagen: "Oh, das könnte tatsächlich eine neue Einnahmequelle oder ein völlig neues Produkt für uns sein." Wenn Sie wetten würden, glauben Sie, dass die erste Kostenreduzierung oder die zweite, also das neue Produkt, die Mehrheit der erfolgreichen Anwendungsfälle ausmachen würde?

Brian: Nun, es ist interessant, dass Sie das fragen, denn wenn ich mir den Markt ansehe und einige der Vorreiter sehe, denke ich an Finanzdienstleistungen und Dinge wie Portfolio- und Handelsoptimierung. Sie sind sehr auf der Suche nach größeren Gewinnspannen, größeren Ertragschancen durch höhere Genauigkeit, bessere Prognosen und mehr Echtzeitaktivitäten. Ich sehe also, dass es auf beiden Seiten etwas zu tun gibt. Aber die andere Seite ist, oder die anderen Early Mover rund um die Kryptographie und den Übergang zur Post-Quantum-Kryptographie, wo es Leute gibt, die sich Sorgen um ihre traditionelle Datensicherheit machen.

Es geht also weniger um die Einnahmen, sondern vielmehr um die Sicherheit oder das Risiko. Ob Sie das nun in den Medien lesen oder sich mit jemandem unterhalten haben, die Datensicherheit wird schnell zu einer der Schlüsselfragen, ob Sie nun an QKD oder den NISQ-Ansatz glauben. Es gibt eine Bewegung, die sehr schnell voranschreitet. Und ich glaube, es wird eher früher als später geschehen.

Yuval: Wenn Sie ein Quantenanbieter sind und sich in der Branche auskennen, dann haben Sie Leute, die 24 Stunden am Tag oder zumindest 10 Stunden am Tag damit zu tun haben. Warum sollte ein solches Unternehmen vom Quantum Strategy Institute oder von dem Buch und der Arbeit, die Sie leisten, profitieren?

Brian: Ich glaube, die Person, mit der ich am häufigsten spreche, ist der Chief Business Officer oder Chief Business Development Officer auf Seiten der Anbieter. Und wenn sie an mich herantreten, geht es viel mehr darum, dass wir versuchen, mit dieser Verbrauchergemeinschaft zu kommunizieren, und das nimmt eine Menge unserer Zeit in Anspruch. Das ist eine schwierige Aufgabe. Es ist sehr schwierig, wenn wir mit CTOs sprechen, die bereits ein riesiges Portfolio an Technologieprojekten haben. Wie kann ich mich in dieses Gespräch einbringen? Deshalb sprechen wir mit einer Gruppe wie dem Quantum Strategy Institute, wo wir die Perspektive vieler Anwendungsfälle, vieler Anwendungen und Orte, an denen es erfolgreich war, haben. Aber nicht nur das, wir sind auch die erfolgreiche Anwendung, und wie diese Einführungstechnik aussieht, kann für die Anbietergemeinschaft wirklich von Vorteil sein.

Yuval: Sehen Sie Quantum-Aktivitäten vor allem bei den größeren Unternehmen, den Fortune 500, den Global 2000, oder sehen Sie sie auch bei kleinen und mittleren Unternehmen? Und ich schließe diejenigen aus, bei denen Quantum das Geschäft ist.

Brian: Eine großartige Frage, und ich habe das Glück, beide Seiten dieses Spektrums zu sehen. Und der Grund dafür ist, dass wir durch das Quantum Strategy Institute mit Organisationen wie Google und Cambridge und ColdQuanta und verschiedenen anderen Organisationen verbunden sind. Wir haben also Einblick in die Aktivitäten, an denen sie beteiligt sind. Aber auch JP Morgan Chase, Goldman Sachs und all die anderen großen Finanzinstitute haben bereits erhebliche Investitionen in die Quantenforschung getätigt. Und Volkswagen würde sicherlich in diese große Organisation passen, mit großen Investitionen und sehr praktischen Anwendungen in der Fabrikhalle. Und dann denken Sie an die sehr kleinen Organisationen.

Glücklicherweise habe ich als Berater in der Welt der regionalen Innovationszentren die Möglichkeit, mit diesen skalierenden Unternehmen zu sprechen. Und sie sagen: "Brian, ich weiß wirklich nicht viel über Quanten. Können Sie mir sagen, ob es Möglichkeiten oder Anwendungsfälle gibt, die für mich relevant sind?" Vielleicht haben sie zum Beispiel mit Betrugsbekämpfung zu tun, oder mit Kundenoptimierung und Empfehlungen. Nun, beide Arten von Fähigkeiten sind in bestimmten Fällen ideal für Quantencomputing geeignet. Sie sind also sehr daran interessiert: "Wo kann ich das auf meiner Roadmap unterbringen, auch wenn ich 2021 keinen Dollar ausgeben werde?"

Yuval: Was ist Ihre Schätzung zu den Fortune 500? Wie viel Prozent der Fortune 500 haben tatsächlich Quantenteams? Ich weiß, das ist sozusagen die 6-Millionen-Dollar-Frage, aber...

Brian: Das ist es wirklich. Und ich würde zögern, eine Vermutung darüber anzustellen, aber was ich gerne sehen würde, ist, dass diese Organisationen anfangen, Rollen zu entwickeln, die sich ein wenig auf eine andere Ebene konzentrieren als vielleicht ein Quantum Engineer oder eine Art Datenwissenschaftler, wo sie Strategen einstellen, die den Markt wirklich verstehen. Sie verstehen die Anbieter, sie verstehen die verschiedenen Modalitäten.

Wenn ich also ein Fortune-500-Unternehmen bin, investiere ich dann in eine supraleitende oder eine glühende oder eine Ionenfalle oder eine photonische Umgebung, da diese Arten von Modalitäten noch nicht wirklich konvergiert haben. Wenn man sich also die Fortune-500-Unternehmen ansieht, muss man in Menschen investieren, und davon gibt es heute nicht viele, die ein Gespür für den Markt haben. So können sie den Markt schneller durchforsten und identifizieren und vielleicht sogar diese Art von Anbietergespräch optimieren.

Yuval: Lassen Sie mich Ihnen eine Rolle als Herr des Universums geben. Sie haben also einen Zauberstab in der Hand und können kontrollieren, was die Quantenanbieter, Software- und Hardware-Beratungsunternehmen in den nächsten 18 Monaten oder so tun, woran sollten wir Ihrer Meinung nach arbeiten, um Quanten so schnell wie möglich in die Praxis und in die Produktion zu bringen?

Brian: Die Anbieter haben in der Forschung und beim Übergang vom Labor zur Produktion hervorragende Arbeit geleistet. Und es gibt so viele potenzielle Möglichkeiten für die Zukunft. Was ich ihnen jedoch raten würde, ist, ein klares Verständnis für die geschäftlichen Probleme dieser Unternehmen zu entwickeln. Anstatt also mit Funktionen und Vorteilen aufzuwarten, sollten sie wirklich verstehen, welche geschäftlichen Probleme die Zielunternehmen haben und welche Möglichkeiten es gibt, diese Probleme entweder in großem Maßstab zu lösen oder sie einfach aus der Perspektive eines Pilotprojekts zu betrachten. Ich denke, dass beide Möglichkeiten für die Entscheidungsträger, die C-Suite-Leute, die bereits Millionen in traditionelles und konventionelles Computing investieren, relevant sein werden, und sie müssen verstehen, wie dieser Übergang vielleicht erfolgreicher ist.

Ich möchte Ihnen ein Beispiel dafür geben. Einer der Leiter in meinem Team spricht oft über den Unterschied zwischen CapEx und OpEx. Und die Quantenwelt ist eigentlich eine OpEx-Umgebung, in der man nicht unbedingt die dazugehörige Hardware kauft, sondern die Cloud und Rechenzeit nutzt. Und in manchen Fällen testet man das sogar kostenlos, um das maschinelle Lernen und die Algorithmen der Quantenwelt zu nutzen. Es handelt sich also um eine sehr interessante Diskussion, über die die CTOs und C-Suite-Leute entscheiden müssen.

Yuval: Sind Sie besorgt über einen Quantenwinter? Ich meine, wenn wir auf die KI zurückkommen, gab es vor 20 Jahren eine Zeit, in der wir dachten, dass die KI die Welt erobern würde. Dann gab es ein Tal mit wenig Aktivität oder vielleicht akademischen Aktivitäten, bis genügend gute Hardware auftauchte und vielleicht das Geschäftsverständnis. Und jetzt stehen KI und ML natürlich in der ersten Reihe. Sind Sie besorgt, dass dies beim Quantencomputing passieren könnte?

Brian: Einige der Elemente hier im Quantenbereich ähneln sehr den KI-Wintern, in denen erhebliche Investitionen getätigt und Versprechungen gemacht wurden, die sich dann nicht erfüllt haben. Einige der Herausforderungen, die wir im Laufe der Zeit im Quantenbereich hatten, und insbesondere in den letzten fünf Jahren, waren mit erheblichen Investitionen verbunden. Es wurde viel produziert, aber es gibt auch Leute wie Scott Aaronson von der Universität von Texas, die dem Quantenbereich gegenüber sehr viel vorsichtiger sind und ihn eher auf längere Sicht als auf kurze Sicht sehen. Aber auf der anderen Seite gibt es auch die Produktion, die tatsächlich stattfindet.

Ich habe in den letzten Jahren beobachtet, wie das Team von Volkswagen in den Fabrikhallen wirklich in den Quantenbereich vorgestoßen ist. Ich habe gesehen, wie Unternehmen wie ID Quantique mit ihren Quanten-Zufallszahlengenerator-Chips enorme Verbesserungen erzielt haben. Es gibt also Marktchancen oder Marktaktivitäten, für die ich nicht dieselbe Art von Winter-Ökosystemen sehe wie für die KI. Ich bin daher viel optimistischer, dass die Unternehmen die kurzfristigen Anwendungsvorteile der Quanten-Technologie erkennen und beginnen werden, diese Investitionen zu tätigen. Vielleicht nicht so schnell, wie wir es uns alle wünschen würden, aber ich sehe ganz sicher keinen unmittelbaren Quantenwinter kommen.

Yuval: Das ist großartig. Wie kann man mit Ihnen in Kontakt treten, um mehr über Ihre Arbeit zu erfahren?

Brian: Eines der Dinge, die Sie tun können, ist, sich unsere Website des Quantum Strategy Institute anzusehen. Das Gute daran ist, dass ich einen gewissen Hintergrund habe, 25 Jahre in der Finanzdienstleistung und IT, und dass ich an großen Projekten arbeite. Aber ich habe auch ein Führungsteam von acht anderen Personen mit Erfahrung im Bereich des maschinellen Lernens mit Quanten, in sehr großen Unternehmen, von Anbietern bis hin zu Verbrauchern. Das Institut selbst verfügt also über eine große Vielfalt an Experten, die einem größeren Publikum zur Verfügung stehen und von denen es profitieren kann.

Yuval: Vielen Dank, dass Sie heute bei mir sind, Brian.

Brian: Vielen Dank.