André Konig - Quanteninvestor, Unternehmer, Autor

Mein heutiger Gast ist Andre Konig, ein Quanteninvestor, Unternehmer und Autor. Wir sprachen darüber, wie Private Equity und Regierungen in Quantencomputer investieren, über die Lücken, die er auf den Märkten sieht und vieles mehr.

Diese Folge wurde im Juni 2021 aufgezeichnet. Sie ist auch auf Spotify, Google und verschiedenen anderen Plattformen verfügbar. Siehe hier

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Die vollständige Abschrift finden Sie unten

Yuval Boger (CMO, Classiq Technologies): Hallo Andre und danke, dass Sie heute bei mir sind.

Andre Konig: Schön, dich zu sehen und zu hören, Yuval. Einen schönen Dienstag für alle Zuhörer.

Yuval: Also, wer sind Sie und was machen Sie?

Andre: Mein Name ist Andre Konig und ich rufe aus dem wunderschönen South Beach, Miami, an, wo ich von meinem kleinen Stehpult aus den Strand überblicke. Ich bin ursprünglich aus Deutschland. Ich bin in ganz Europa aufgewachsen, vor 20 Jahren in die USA gezogen und habe 15 Jahre in New York City verbracht. Von Beruf bin ich eher ein typischer Geschäftsmann, habe an der University of Chicago Wirtschaftswissenschaften studiert, habe einen MBA in strategischem Management, war über ein Jahrzehnt bei den großen Unternehmensberatungen tätig, habe selbst eine Beratungsfirma aufgebaut, von null auf 300 Berater, habe aber immer an der Schnittstelle von Unternehmensstrategie und Technologie gearbeitet, angefangen mit Abrechnungssystemen, Customer-Relationship-Management-Systemen, Enterprise-Resource-Systemen und so weiter in den späten 90er und frühen 2000er Jahren, und bin später in meiner Karriere langsam zu digitalen und anderen Technologien übergegangen.

Und vor etwa einem Jahrzehnt, als ich nur ein paar Blocks von IBMs neuem Gebäude in Manhattan entfernt wohnte, das sie für ihre Bemühungen um künstliche Intelligenz, IBM Watson, errichtet hatten, wurde ich gefragt, ob ich für sie ein Unternehmen gründen wolle, um bestimmte vertikale Anwendungsfälle im Bereich der künstlichen Intelligenz zu erforschen, was ich zusammen mit meinem Partner Christian Jork tat und ein Projekt zur Signalerkennung aus unstrukturierten Daten für die Wall Street startete. Vor vier Jahren verließ ich dieses Unternehmen und begann auf Anregung meines damals größten Kunden und Freundes, mich mit Quantentechnologien zu befassen, die nach seinen Worten die wahre, aufregendste Technologie für einen Paradigmenwechsel waren. Ich ging zum MIT, belegte all diese Kurse. Ich hatte nicht genug Gehirnschmalz und Energie, um zu promovieren, aber ich lernte zumindest einige der wissenschaftlichen Grundlagen und gründete drei verschiedene Unternehmen im Bereich der Quantentechnologie, die ich in den letzten drei Jahren hauptberuflich betrieben habe.

Yuval: Was sind denn diese Quantenunternehmen?

Andre: Das erste, Interference Advisors, ist so etwas wie das PitchBook der Quantentechnologien, sage ich immer. Wenn Sie mit diesem Anbieter vertraut sind, haben wir etwa 30.000 Datenpunkte über das Ökosystem der Quantentechnologie weltweit gesammelt, wer die Anbieter, die Nutzer, die Anwendungsfälle, die Start-ups, die Investoren, die Technologie und so weiter sind. Diese Daten und Analysen stellen wir Investoren, Regierungen und Führungskräften auf der ganzen Welt zur Verfügung, um ihnen bei der Entscheidungsfindung zu helfen, sei es in strategischer oder investitionsbezogener Hinsicht. Kürzlich haben wir auch ein Projekt für das US-Verteidigungsministerium durchgeführt, eine Gap-Analyse über den aktuellen Stand der Quantentechnologien und den zukünftigen Stand auf dem US-Markt. Wir versuchen also, dem sehr jungen, noch unreifen und kleinen, aber schnell wachsenden Ökosystem Fakten und Daten zu liefern.

OneQuantum, technisch immer noch eine GmbH, aber im Geiste eine gemeinnützige Organisation, ist eine globale Quanten-Tech-Community-Organisation, die in Kapiteln organisiert ist. Die meisten unserer Chapter sind regional. Diese Woche haben wir zwei Chapter in Südafrika und in Kenia gegründet. Wir haben Chapter in Indien, Nepal und Lateinamerika und hoffentlich auch bald in Europa. Wir würden gerne ein Chapter in Israel gründen, wenn wir das hinbekommen. Wir haben auch ein Startup-Kapitel und ein sehr bekanntes "Woman in Quantum"-Kapitel, das auf unseren Konferenzen eine sehr große Anzahl von Teilnehmern anzieht. Und schließlich habe ich einen kleinen Investmentfonds, Entanglement Capital, der einen Startup-Beschleuniger für Quanten-Tech-Unternehmen im Wachstumsstadium betreibt.

Yuval: Ausgezeichnet. Beginnen wir also mit der Gemeinschaft. Wie groß ist die Gemeinschaft in Ihren Chaptern? Von wie vielen Menschen sprechen wir?

Andre: Jedes Chapter ist anders und wird von einem ehrenamtlichen Präsidenten geleitet. Wir rekrutieren also Leute vor Ort, die in der Quantentechnologie arbeiten oder arbeiten wollen, um diese Ökosysteme und Gemeinschaften aufzubauen. In Nepal umfasst unsere E-Mail-Liste derzeit etwa 500 Personen. An unseren Veranstaltungen nehmen 40 bis 60 Personen teil, und eine Handvoll ist sogar zahlendes Mitglied geworden. Women in Quantum unter der Leitung von Denise Ruffner von IonQ ist unsere größte Gruppe. An unseren Women in Quantum-Gipfeltreffen nehmen zwei- bis dreitausend Personen teil. Wir haben Hunderte von Mitgliedern in unserem Mitgliederservice, in dem wir ein Mitgliederverzeichnis, Ressourcen, Kontakte, Networking und so weiter anbieten und der ständig wächst. Die Gesamtzahl schwankt also stark zwischen den Veranstaltungen, die wir durchführen, und dem, was wir ständig anbieten, was eine Art sich entwickelndes Wertversprechen ist, aber sie geht derzeit in die Tausende.

Yuval: Wenn man sich die Investitionsseite anschaut, sieht es so aus, als ob heutzutage eine Menge Geld in die Quantenphysik fließt, sei es über die öffentlichen Märkte oder über Risikokapital. Sehen Sie das auch so?

Andre: Ich denke, das ist eine sehr wichtige Frage, Yuval. Offensichtlich sind wir alle von Quantentechnologien begeistert, sonst wären wir nicht hier, oder? Und ja, die Investitionen und der Appetit der Investoren auf Quantentechnologien nehmen zu, aber nicht so stark, wie einige der großen Medien glauben machen wollen. Wir haben eine Analyse aller öffentlich angekündigten Risikokapital- und Angel-Investitionen, also privater Investoren, privater Gelder in die Quanteninformatik im letzten Jahr durchgeführt, und es waren nur etwa 1 Milliarde Dollar, was mehr war als im Vorjahr, aber immer noch ein relativ kleiner Markt und etwas, das nicht signifikant gewachsen ist.

Wir haben uns erst kürzlich die ersten fünf Monate des Jahres 2021 angesehen und mit den ersten fünf Monaten des Jahres 2020 verglichen, und wir haben festgestellt, dass der Investitionsmarkt überhaupt nicht gewachsen ist. In diesem Jahr gab es drei sehr große Transaktionen, die jeder, der sich ein wenig für Quantum interessiert, kennt: SPAC-Deals, Börsengänge um IonQ und andere.

Wenn man diese statistischen Daten herausrechnet, haben wir in den ersten vier Monaten des Jahres 2021 etwa 223 Mio. USD investiert, im Vergleich zu 230 Mio. USD im gleichen Zeitraum des letzten Jahres. Dieser Markt ist also sehr stabil. Noch interessanter ist, dass die durchschnittliche Anzahl der Deals in diesem Zeitraum von 28 im letzten Jahr auf 17 in diesem Jahr gesunken ist und die durchschnittliche Größe der Deals dementsprechend deutlich gestiegen ist. Wir sehen also mehr Investitionen in der Spätphase, um das Wachstum von Unternehmen zu unterstützen und voranzutreiben. Und wir sehen weniger bootstrapped Seed- oder Angel-Investitionen, um neue Ideen und den Einstieg in dieses Startup-Rennen im Bereich der Quantentechnologie zu unterstützen. Ja, der Markt wächst, aber es ist kein Ökosystem, in dem jeder in Geld schwimmt.

Yuval: Verfolgen Sie auch staatliche Investitionen? Ich weiß, dass mehrere Regierungen die Quantenphysik als strategische Chance sehen und ziemlich viel Geld in Quantenprojekte in ihren Ländern oder Regionen investieren.

Andre: Das tun wir. Und jeder hat wahrscheinlich schon von China und seiner riesigen Zusage von spekulativen 11 Milliarden Dollar für Quantentechnologien gehört, wobei wir nicht genau wissen, wofür das ist, aber das ist eine riesige Zahl und wahrscheinlich der Spitzenreiter. Wenn man das mit anderen Regionen vergleicht, vor allem mit den USA, wo derzeit etwa 2,5 Milliarden Dollar zugesagt sind, aber im US-Senat liegen Gesetzesentwürfe über viele weitere Milliarden vor, und viele andere Organisationen wie das Energieministerium, das NIST, die DARPA und andere stellen kleinere Beträge zur Verfügung, die die Gesamtsumme zu einer wesentlich höheren Zahl aufblähen. Im Vergleich dazu sind die Zahlen in Europa viel kleiner, zumindest in der Vergangenheit, das hat sich im letzten Jahr geändert. Frankreich hat dieses 2-Milliarden-Euro-Programm angekündigt. Deutschland hat mit staatlichen und föderalen Zuschüssen fast 5 Milliarden Euro in das Quantencomputing investiert, und insgesamt ist die Europäische Union bei den staatlichen Zuschüssen jetzt führend.

Das Vereinigte Königreich hat ebenfalls eine sehr starke nationale Initiative. Andere Länder wie Australien, Indien und Israel haben natürlich nationale Strategien angekündigt, die sehr gut finanziert sind. Israel hat, glaube ich, 350 Millionen Dollar angekündigt, um das lokale Quantentech-Ökosystem zu unterstützen. Und diese Zahlen sind in Indien, Australien, Japan und einigen anderen Ländern sehr ähnlich. Sie sind also sehr gut finanziert. Angela Merkel, die scheidende deutsche Bundeskanzlerin, sagte erst gestern auf einer Pressekonferenz, dass Deutschland so viel Geld wie nie zuvor ausgeben muss, wenn es in diesem internationalen Technologiewettlauf wettbewerbsfähig bleiben will. Die Regierungen erkennen also, wie wichtig das ist, und geben so viel aus, wie sie können.

Yuval: In Anbetracht der Tatsache, dass Sie lokale Ortsverbände organisieren, die Geschäfte verfolgen, und dass Sie auch eine kleine Risikokapitalfirma haben, haben Sie wahrscheinlich einen sehr guten Überblick darüber, ob die USA führend oder rückständig sind, oder ob sie in etwa gleichauf mit anderen Ländern liegen. Können Sie einen geografischen Spitzenreiter nennen, was das Interesse und die Anzahl der Unternehmen usw. angeht?

Andre: Definieren Sie, was Führung bedeutet. Wenn man es quantitativ betrachtet, sind die USA und Nordamerika sicherlich führend. Wir nennen immer nur sehr grobe Zahlen und verfolgen etwa 500 Start-ups im Bereich der Quanteninformatik. Also nicht nur Quantencomputer, sondern auch Quantenverschlüsselung, Sensorik und Kommunikation weltweit. 300 davon befinden sich in Nordamerika, fast 200 im Bereich Quanteninformatik und etwa die Hälfte davon im Bereich Hardware und die andere Hälfte im Bereich Software. Rein zahlenmäßig ist das also der bei weitem führende Markt, verglichen mit Deutschland beispielsweise, wo in den letzten 12 Monaten enorme Summen investiert wurden und wo wir kaum ein Dutzend verschiedene Start-ups haben, und das Gleiche gilt für Israel, Australien, Frankreich und das Vereinigte Königreich. In Großbritannien gibt es sogar ein paar Dutzend verschiedene Start-ups und so weiter. Sie sehen auch die großen Anbieter: IBM, Google, Microsoft, Amazon und so weiter in den USA, die in diesem Bereich extrem aktiv sind, was ebenfalls sehr einzigartig ist.

In Europa haben Sie eine viel jüngere, sehr starke Nutzerbasis. Die Unternehmen in Deutschland sind führend. Volkswagen, BMW, Bosch, BASF und viele andere experimentieren bereits seit vielen Jahren mit den Anwendungen verschiedener Quantentechnologien und investieren auch weiterhin in erheblichem Umfang in diesen Bereich. Die Niederlande sind ein sehr starker Markt, der sich mehr auf Quantenkommunikation und -verschlüsselung konzentriert, und dann gibt es noch sehr starke nationale Programme, die viel besser koordiniert sind. Ich weiß, dass dies in Israel, Australien und Japan der Fall ist, wo es ein sehr starkes Ökosystem zwischen NEC, Fujitsu, Hitachi, Mitsubishi, den lokalen Universitäten und einem sehr kleinen Startup-System gibt, das die nationalen Prioritäten umsetzt.

Wenn man einen eher qualitativen Blick darauf wirft und versucht, dieses reine Zahlenspiel mit der Qualität der Forschung, der Qualität des privaten Kapitals und der Qualität der Anwendungsfälle zu verknüpfen, denke ich, dass Europa wirklich eine führende Rolle spielt, vor allem seit das europäische Ryzen-Programm und andere paneuropäische Bemühungen auf den Plan getreten sind, die eine sehr starke Kooperation und Zusammenarbeit zwischen den wichtigsten europäischen Akteuren gefördert haben und hervorragende Grundlagenforschung mit einer starken Strategie der Kommerzialisierung kombinieren. Wenn man dies aus einer nationalen Perspektive betrachtet, und ich denke, dass dies sehr wichtig ist, weil es Verteidigungs- und Sicherheitsanwendungen hat, kann man auf keinen Fall vernachlässigen, was China tut, insbesondere im Bereich der Quantenkommunikation und Verschlüsselung.

Yuval: Sie haben vorhin in unserem Gespräch erwähnt, dass Sie eine Gap-Analyse durchgeführt haben, ich glaube für das Verteidigungsministerium, ohne auf die spezifischen Ergebnisse und die spezifischen Fragen einzugehen, aber mit Ihrem Hut als Investor, wo sehen Sie heute die Lücken im Quantencomputing? Ist es bei den Cloud-Diensten? Ist es die Hardware? Ist es die Software? Etwas, das anwendungsspezifisch ist? Was ist Ihre Meinung dazu?

Andre: Viele Lücken, und ich denke, die Antwort auf diese Frage hängt wiederum davon ab, welches Ziel man verfolgt. Was ich über die Studie für das Verteidigungsministerium sagen kann, ist, dass die Perspektive mittelfristig war, sagen wir das nächste Jahrzehnt, und wie wir die Quanteninfrastruktur sichern, und in dieser Hinsicht waren die Arbeitskräfte der Haupterfolgsfaktor, den wir untersuchten, und die größte Lücke, wie wir genügend Doktoranden in Physik und verwandten Bereichen ausbilden, aber wie bauen wir auch das Ökosystem von Entwicklern, Analysten, Geschäftsleuten, die den Raum verstehen, und die nächste Generation von Studenten auf, um wirklich sicherzustellen, dass wir in der Lage sind, all diese Initiativen zu erfüllen. Das ist ein großes Problem, und die Daten haben das leider bestätigt, nicht nur in den USA, sondern wahrscheinlich in allen großen globalen Märkten.

Darüber hinaus denke ich, dass die größte Lücke und die größte Herausforderung darin besteht, wie wir eine Quantenmüdigkeit vermeiden können. Viele Leute verwenden den Begriff "Quantenwinter", den ich hier vermeiden möchte, weil er bereits überstrapaziert wurde. Aber so sehr wir auch enorme Fortschritte erzielt haben, vor allem auf der Produkt- und Technologieseite der Quantentechnologien, so haben wir es doch versäumt, unter dem Strich etwas zu bewirken, und doch haben wir viele Unternehmenspartner, viele private Investoren, Vorstände und Leute ins Boot geholt, denen es in den Fingern juckt, unter dem Strich Ergebnisse zu sehen, um ihre Investitionen und finanziellen Ressourcen und Zeit zu rechtfertigen. Ich denke, das wird die größte Herausforderung sein, und wie wir das durch Cloud-Angebote, durch Beratungsangebote und durch hybride klassisch-quantische Angebote in naher Zukunft lösen können, ist eine weitere zentrale Herausforderung.

Yuval: Wenn Sie sich die Zahl der Investitionen ansehen, die Sie vorhin erwähnt haben, worauf führen Sie diese Stagnation zurück, auf die Tatsache, dass die Gesamtinvestitionen ungefähr so hoch sind wie im letzten Jahr?

Andre: Ich hatte vor ein paar Monaten ein Gespräch mit einem der großen Risikokapitalfonds. Deren Denkweise war, dass wir eine große Investition getätigt haben, und das ist im Grunde das Äquivalent dazu, dass wir unsere Chips auf den Tisch legen, aber wir werden sie nicht verdoppeln. Wir werden uns einfach an den Tisch setzen, versuchen zu verstehen, wie sich das Spiel der Quantentechnologien entwickeln wird, und es eine Weile beobachten. Ich denke, dass jeder einen Platz am Tisch haben möchte, aber es fehlt ein klares Verständnis dafür, wie der Zeitplan für unsere Produkt-Roadmaps aussieht, welche Einnahmemodelle es geben wird und welche Vermarktungswege erfolgreich sein werden.

Es gibt noch nicht den Appetit, wirklich große Portfolios von Investitionen in Quantentechnologien aufzubauen, und das ist richtig so. Offensichtlich gibt es auch eine Menge weniger professioneller Geldgeber, die in dieses Spiel einsteigen wollen, und ich denke, dass es hier einfach an Ressourcen fehlt, um erstens den Dealflow zu erreichen. Man kann nicht einfach die gelben Seiten zur Hand nehmen und nach einem Quantencomputing-Startup oder einem Quantentechnologie-Startup suchen. Und zweitens, wie macht man die Due-Diligence-Prüfung, vor allem wenn man sich mit Hardware oder Algorithmen befasst, was extrem, extrem schwierig ist und eine Herausforderung für alle darstellt. Ich denke, dass wir an dieser Front einfach extrem ressourcenbeschränkt sind.

Yuval: Da wir uns nun dem Ende unseres heutigen Gesprächs nähern, nach welcher Art von Geschäften suchen Sie für Ihren Risikofonds? Welche Unternehmen sind für Sie interessant?

Andre: Unsere Hypothese bei Entanglement Capital ist, dass wir durch die Communities und Chapter von OneQuantum einen Dealflow haben, der früher und größer ist als bei vielen anderen. Wir haben das Privileg, dass viele Teams vor anderen auftauchen und enge Beziehungen zu den Gründern aufbauen. Durch Interference Advisors verfügen wir auch über eine Menge Daten, die es uns ermöglichen, einige frühe Benchmarks und Vergleichswerte zu erstellen, um eine Art Due-Diligence-Prüfung durchzuführen, die hoffentlich mehr in die Tiefe geht, als bei anderen. Die Kombination dieser beiden Faktoren ist also unsere Investitionsthese, vor allem, wenn wir uns die Startup-Teams in der Wachstumsphase ansehen, die ihre staatlichen Fördergelder eingeworben haben, vielleicht einige frühe Forschungspartnerschaften mit zahlenden Kunden eingegangen sind und nun nach einer Skalierung suchen, um ihren ersten größeren Scheck zu erhalten, aber etwas Hilfe beim Aufbau dieser Kennzahlen benötigen, die VC-Investoren gerne sehen. Das ist eine Chance, die meiner Meinung nach auf dem Markt für Quantentechnologie noch nicht ausreichend genutzt wird.

Yuval: Sehr interessant. Wie kann man mit Ihnen in Kontakt treten, um mehr über Ihre Arbeit zu erfahren?

Andre: Andrekonig.com ist der beste Weg, das zu tun. Dort findest du einen Haufen meiner albernen Videos und andere Referenzen, aber vor allem ein Kontaktformular und alle meine Social-Media-Kanäle. Gehen Sie also einfach auf andrekonig.com und ich würde mich freuen, von Ihnen zu hören.

Yuval: Das ist perfekt. Vielen Dank, Andre, dass du heute bei mir bist.

Andre: Danke, Yuval, dass ich dabei sein durfte.